Телескоп Webb вперше зафіксував полярні сяйва на Нептуні у деталях
Київ • УНН
Телескоп Webb вперше зміг зафіксувати полярні сяйва Нептуна у приголомшливих інфрачервоних деталях. Активність сяйв розташована в середніх широтах планети, а не на полюсах.
Нептун лежить на найвіддаленішому краю нашої Сонячної системи, майже в 5 мільярдах км від Сонця. З 1989 року за планетою віддалено спостерігали телескопи "Хаббл", проте нове обладнання допомогло астрономам у приголомшливих деталях зафіксувати полярні сяйва на Нептуні. Про це пише УНН із посиланням на Scitechdaily.
Деталі
Зазначається, що лише один космічний корабель пролетів повз Нептун у 1989 році. Це був "Вояджер-2" НАСА. Відтоді за планетою віддалено спостерігали такі телескопи, як "Хаббл", які відстежували динамічну погоду Нептуна і навіть відкрили новий місяць у 2013 році.
На Нептуні, який часто бачать як спокійну блакитну кулю, час від часу з’являлися темні плями, які швидко зникали. Але тепер космічний телескоп НАСА імені Джеймса Вебба виявив щось абсолютно нове: блискуче полярне сяйво, що мерехтить в атмосфері планети. Його вперше вдалося зафіксувати в приголомшливих інфрачервоних деталях.
Полярні сяйва утворюються, коли магнітне поле планети захоплює частинки високої енергії, переважно від Сонця. Вони стикаються з її верхніми шарами атмосфери, створюючи яскраве світло.
Раніше астрономи бачили натяки на полярну активність на Нептуні, зокрема під час прольоту "Вояджера-2". Але, на відміну від Юпітера, Сатурна та Урана, підтверджень та зображень полярних сяйв на Нептуні не було. Це зробило його останньою з планет-гігантів без прямих доказів цього явища.
Перші зображення полярних сяйв на Нептуні
Перші зображення полярних сяйв на Нептуні були отримані в червні 2023 року за допомогою спектрографа Webb's Near-Infrared Spectrograph.
Виявилося, що реальне зображення полярних сяйв на Нептуні було можливим лише за допомогою чутливості Вебба в ближньому інфрачервоному діапазоні. Це було так приголомшливо не просто побачити полярні сяйва, але деталізація та чіткість справді шокували мене
Особливості полярних сяйв на крижаному гиганті
Авроральна активність, яку можна побачити на Нептуні, помітно відрізняється від того, що ми звикли бачити тут, на Землі, Юпітері чи Сатурні. Замість того, щоб обмежуватися північним і південним полюсами планети, полярні сяйва Нептуна розташовані в середніх географічних широтах планети - приблизно там, де на Землі розташована Південна Америка. Це пов'язано з природою магнітного поля планети, яке нахилене на 47 градусів від осі обертання планети. Оскільки полярна активність базується там, де магнітні поля сходяться в атмосферу планети, полярні сяйва Нептуна розташовані далеко від його полюсів обертання.
Інноваційне виявлення полярних сяйв Нептуна допоможе зрозуміти, як магнітне поле Нептуна взаємодіє з частинками, що витікають від Сонця до віддалених куточків нашої Сонячної системи, що є абсолютно новим вікном у науці про атмосферу крижаних гігантів.
Чому полярні сяйва Нептуна так довго приховувалися
Завдяки спостереженням Вебба команда також виміряла температуру верхньої частини атмосфери Нептуна вперше після прольоту "Вояджера-2". Вони охолонули на кілька сотень градусів з 1989 року.
Протягом багатьох років астрономи передбачали інтенсивність полярних сяйв Нептуна на основі температури, зафіксованої "Вояджером-2". Значно нижча температура призводить до набагато слабкіших полярних сяйв. Ймовірно, що саме низька температура є причиною того, що полярні сяйва Нептуна так довго залишалися непоміченими.
