Забруднення навколишнього середовища мікропластиками зараз вважається новою загрозою для біорізноманіття (рослин та комах) та функціонування екосистем.
“Сільськогосподарські угіддя вважаються головним розсадником мікропластиків, але їхній вплив на екосистему ґрунту (наприклад, над і під землею) залишався до сьогодні майже невідомим”, — йдеться у повідомленні.
Щоб дізнатися наслідки такого впливу, вчені провели дослідження. Вони штучно відтворили потрапляння пластику в екосистему, де зростає злакова пажитниця багаторічна та живуть дощові черв’яки.
Вони додавали звичайний поліетилен високої щільності та мікропластичні волокна одягу до ґрунту. Через місяць з початку експерименту стало зрозуміло, що насіння росте повільніше або не росте зовсім, а дощові черві втратили 3,1% своєї ваги за 30-денний період.
Вчені занепокоєні, адже черв’яки — це “інженери екосистем”: вони поглинають мертві органічні речовини, поліпшують структуру ґрунту, сприяють дренажу і навіть запобігають ерозії. Якщо черв’яки втрачають масу і відстають у рості — це небезпечно для біорізноманіття.
Дослідники поки не знають конкретних причин, чому мікропластик змушує черв’яків втрачати вагу. Можливо це пов’язано з обструкцією і роздратування кишкового тракту, через що стає важче поглинати поживні речовини.
Нагадаємо, що всесвітня організація охорони здоров’я заявила, що мікропластик у питній воді не несе великої небезпеки для здоров’я.