Новый анализ данных космического телескопа «Хаббл» показал необычное поведение кометы 41P/TGK, входящей в семейство Юпитера. Астроном Дэвид Джуитт из Калифорнийского университета обнаружил, что космическое тело не просто замедлилось после прохождения перигелия, а полностью остановилось и начало вращаться в противоположную сторону. Об этом пишет УНН.
Детали
Во время сближения с Солнцем в 2017 году период вращения кометы сначала увеличился с 20 до 53 часов из-за реактивных сил газа, вырывавшегося с ее поверхности. Однако декабрьские наблюдения того же года зафиксировали неожиданное ускорение до 14,4 часов в обратном направлении. Ученые объясняют такое «драматическое» изменение чрезвычайно малым размером ядра – всего 500 метров в диаметре – что делает его очень чувствительным к выбросам вещества.
Вращательные изменения в TGK являются простым следствием его малого размера, а не выделения газов, которое является необычным по величине или угловой структуре
Риск распада и будущее небесного тела
Такие хаотические изменения скорости вращения создают колоссальное напряжение, которое угрожает целостности объекта. Согласно расчетам, хотя орбитальная стабильность кометы рассчитана еще на 10 000 лет, из-за нестабильного спина она может буквально разлететься на куски в результате вращательного распада уже в течение следующих 25 лет.
Ученые надеются получить больше ответов во время следующего возвращения кометы к перигелию, которое состоится в 2028 году. Это позволит проверить гипотезы относительно того, всегда ли комета была такой активной, или же она является остатком значительно большего небесного тела, которое постепенно разрушается под действием солнечного тепла.