Генерал став першим високопоставленим американським військовим, який офіційно прокоментував бій під Дейр-ез-зором, в результаті якого загинули російські громадяни.
За словами генерала, 7 лютого розпочалася раптова атака з використанням бронетехніки і артилерії через Євфрат по позиціях СДС (сирійських демократичних сил, яким США надають військову підтримку - ред). У відповідь американці завдали удару по противнику, попередньо зателефонувавши російським військовим.
“Ми негайно зв’язалися з представниками Росії по телефонній лінії запобігання інцидентів, щоб оповістити їх щодо неспровокованої атаки на відому (їм) позицію СДС і коаліцію”, — зазначив генерал.
Лише після цього, за його словами, був відданий наказ про удар.
Він розповів, що минулого тижня коаліція спостерігала “нарощування персоналу і обладнання” на позиціях “ворожого угрупування”, тоді ж США нагадали Росії, що в цьому районі знаходяться сили СДС і коаліції.
“Лінія запобігання інцидентів продовжувала роботу і працювала безперебійно протягом тижня до удару. Переговори по цій лінії залишалися професійними, ми продовжуємо вести такі переговори щодня. Як я вже говорив, я не хочу, не хочу робити припущень про те, хто там був. Ми будемо продовжувати вивчати це питання. Однак я вважаю, що важливо визнати, що до, під час і після (інциденту) лінія запобігання інцидентів продовжувала роботу і, як я вже зазначав, переговори щодо запобігання інцидентів в районі, де пройшла ця операція, носили професійний характер”, — розповів генерал.
Нагадаємо, у сирійській провінції Дейр-ез-Зор 7 лютого у ході боїв за участю американської авіації загинули кілька російських найманців, які намагалися здійснити несанкціонований рейд на нафтопереробний завод.
Міжнародні ЗМІ розходяться в думці стосовно кількості загиблих росіян. За даними агентства Bloomberg, всього в результаті нальоту загинули понад 200 осіб, більшість з яких — росіяни.
15 лютого у МЗС РФ підтвердили, що в результаті удару очолюваної США коаліції в Сирії могли загинути п’ять росіян.