На съезде партии в Гамбурге 64-летняя Меркель выразила благодарность за возможность возглавлять ХДС в течение 18 лет - 13 из них в роли канцлера.
"Для меня это было огромным удовольствием и честью", - сказала Меркель.
Меркель зявила еще в октябре, что уйдет с поста главы партии, но останется канцлером.
Главные претенденты на роль главы ХДС - Аннегрет Крамп-Карренбауэр, протеже Меркель, которая, как считается, будет продолжать ее политику, и Фридрих Мерц, противник канцлера, который считает, что крупнейшая в Европе экономика должна делать больше для Европейского союза.
Голосование, по итогам которого участники съезда изберут нового лидера партии, состоится позже в пятницу.
Напомним, ранее Меркель заявила, что не будет добиваться переизбрания на пост канцлера Германии после того, как ее срок на этом посту завершится в 2021 году.