Хід матчу можна було без труднощів передбачити задовго до його початку. Панама, сподіваючись на злагоджену гру і глибоку оборону, вибудувала стіну на підходах до своєї штрафної, і в неї раз по раз спотикалися бельгійські зірки. У марних спробах прорватися вони провели весь перший період. “Червоним дияволам” явно не вистачало винахідливості, але вони все ж створили кілька хороших моментів. Найближчим до успіху на 22-й хвилині був Кевін де Брюйне, але м’яч у нього з ноги в останній момент зняв капітан панамців Роман Торрес.
Ромелу Лукаку, Еден Азар, Дріс Мертенс та інші бельгійці йшли в роздягальню в деякій розгубленості. Однак перерва явно пішла їм на користь, особливо Мертенсу. На 47-й хвилині нападник “Наполі” завдав розкішний удар з лету, і м’яч, перелетівши через Хайме Пенедо, опустився в сітку (1:0). Після цього гра стала більш відкритою, на полі з’явилися вільні зони, і цим повною мірою скористався Лукаку, який зробив в результаті дубль: спочатку на 69-й хвилині він забив головою після відмінної передачі де Брюйне (2:0), а потім технічно переграв панамського воротаря, вийшовши один на один з ним після пасу Азара (75 хвилина, 3:0).
Таким чином, Бельгія створила гарний заділ задля проходження в плей-оф турніру.
Додамо також, останній раз “червоні дияволи” вигравали матч Мундіалю з розривом у два м’ячі і більше в 1990 році: тоді з рахунком 3:1 був переможений Уругвай.