За даними агентства, спочатку установка 25-тонного пам’ятника була схвалена владою в травні 2017 року. Монумент присвячений радянським льотчикам, котрі проходили навчання в США в рамках так званого “Проекту Зебра”, про який стало відомо лише в 2013 році після розсекречення документів. Зокрема, пам’ятник повинен був увіковічнити загибель чотирьох радянських льотчиків (трьох росіян і одного українця) і одного канадця. Трагедія сталася на річці Пасквотенк: там в 1945 році розбився “літаючий човен”.
Витрати на виготовлення та встановлення монумента брала на себе російська сторона, благоустрій території — американська. Однак в результаті нового голосування п’ять членів міської ради Елізабет виступили проти пам’ятника, а троє підтримали, причому четверо з противників були афроамериканцями, а двоє з трьох прихильників установки — білими, так що питання установки пам’ятника прийняло расовий характер.
Головною обставиною, проти раніше досягнутих угод, стало погіршення російсько-американських відносин.
“Я розумію, що мова йде про те, щоб вшанувати пам’ять героїв, полеглих в роки Другої світової війни, і є американські солдати, які воювали на цій війні і поховані в Росії. Але часи зараз змінилися”, — сказала член міської ради Аніта Хаммер.
Як повідомляє ABC News, встановленням пам’ятника хотіло зайнятися Міноборони Росії. У лютому російське посольство у Вашингтоні анонсувало появу монумента в Елізабет.
Як повідомляв УНН, президент Сполучених Штатів Америки Дональд Трамп готується вислати десятки російських дипломатів зі США у зв’язку з отруєнням колишнього шпигуна Сергія Скрипаля у Британії.