На відміну від більш звичних нам тропічних коралових рифів, адріатичні корали менш яскраві. Вчені пояснюють це глибиною залягання рифа.
Забарвлення коралів надають мікроскопічні водорості - які, як і інші рослини, існують за рахунок фотосинтезу і вимагають яскравого освітлення.
Якщо тропічні корали утворюються переважно на мілководді, куди легко проникає яскраве сонячне світло, то колонія, виявлена в Адріатиці, розташовується на глибині 35-50 метрів, де світло вже розсіяне і можливості фотосинтезу досить обмежені.
Такі коралові рифи називаються мезофотичеськими (по-грецьки це означає "наполовину освітлені") і зустрічаються досить рідко.
На відміну від більшості коралових рифів, колонія в Адріатиці утворена так званими кам'янистими коралами, які харчуються органічною матерією, розчиненої в навколишній воді.
При цьому товщина рифа в деяких місцях досягає 2 м, що робить відкриття італійських вчених особливо рідкісним і несподіваним.
Біологи не виключають, що по сусідству можуть виявитися і інші рифи, і закликають оголосити цю зону заповідною.
Відомо, що колись в Середземному морі було чимало коралових рифів, проте переважна більшість з них померла.
Зараз корали в основному зустрічаються на заході Атлантики, а також в тропічних регіонах Індійського і Тихого океанів, між 30° північної і 30° південної широти (комуна Монополі розташовується на 1000 з гаком кілометрів на північ за 40°).
При цьому тропічні корали є найуразливішими організмами перед обличчям глобального потепління.
У квітні минулого року вчені підрахували, що всього за дев'ять місяців підвищення температури Світового океану знищило третину Великого Бар'єрного рифа - найбільшого в світі. А з 2016 року риф втратив вже половину коралів.