Згідно з даними реєстру, прогулянковий теплохід "Русалка" був моторним пасажирським судном проекту 544 (Москва), побудованим у 1949 році Херсонською суднобудівної компанією.
Його довжина становила 27,25 метра, ширина - 4,8 метра. Катер приводився в рух 150-сильним двигуном, і його палуба могла вмістити до 150 осіб. Швидкість судна досягала 19 км/год. З 1949 по 1992 рік судно використовувалося тільки в Радянському Союзі. У 1992 році воно стало власністю угорської компанії SZOT Cruises, а в 2003 році було передане компанії Panorama Deck Kft.
Раніше УНН повідомляв, що у Будапешті на Дунаї перекинувся прогулянковий катер. Спочатку було відомо про трьох загиблих, згодом кількість жертв зросла до 7 осіб.