Для того, щоб подолати останню частину шляху нещодавно відреставрованою “Зоряною вулицею”, процесії знадобилося понад дві години. Патріарха вітали численні місцеві жителі та паломники. Дорогою містом патріарха супроводжували 3146 скаутів з барабанами та волинками. “Побачити цих людей тут, побачити їхню прихильність, це — Різдво!”, — сказав Піццабалла.
Як очікується, у нічній месі у церкві Святої Катерини поруч із Храмом Різдва Христового, яку відслужить Піццабалла, візьме участь лідер Палестинської автономії Махмуд Аббас. У Ватикані у базиліці Святого Петра Різдвяну месу відслужить Папа Римський Франциск. Святкове благословення Urbi et Orbi він виголосить 25 грудня.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Проти перенесення православного Різдва на 25 грудня виступають 64% українців — опитування
За даними речниці ізраїльського міністерства туризму Лідії Вайзман, на Різдвяні свята країну відвідають близько 165 тисяч паломників-християн, що на 10 відсотків більше, ніж минулого року. А міністерка туризму Палестинської автономії Рула Мааях повідомила агентству новин AFP, що Вифлеєм цього року відвідали 3,5 мільйона туристів.
Утім, на святкуванні у Вифлеємі не буде багатьох охочих християн з Сектора Газа. Ізраїль надав дозволи для відвідування міста лише 306 заявникам з 950-ти. А зі 117 католиків, що мешкають у Газі, дозвіл отримали лише 20.
Цього року до Віфлеєма була повернута християнська реліквія — шматочок дерева, з якого, як вважають, були зроблені ясла Ісуса Христа. Святиня з VII століття зберігалася в базиліці Санта-Марія-Маджоре у Римі і її розпорядився відправити до Вифлеєма Папа Римський Франциск.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Синоптики дали прогноз погоди на католицьке Різдво