Для того, чтобы преодолеть последнюю часть пути недавно отреставрированной “Звездной улицы”, процессии понадобилось более двух часов. Патриарха приветствовали многочисленные местные жители и паломники. По дороге городом патриарха сопровождали 3146 скаутов с барабанами и волынками. “Увидеть этих людей здесь, увидеть их расположение, это — Рождество!”, — сказал Пиццабалла.
Как ожидается, в ночной мессе в церкви Святой Екатерины рядом с Храмом Рождества Христова, которую отслужит Пиццабалла, примет участие лидер Палестинской автономии Махмуд Аббас. В Ватикане в базилике Святого Петра Рождественскую мессу отслужит Папа Римский Франциск. Праздничное благословение Urbi et Orbi он произнесет 25 декабря.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Против переноса православного Рождества на 25 декабря выступают 64% украинцев — опрос
По данным пресс-секретаря израильского министерства туризма Лидии Уайзман, на Рождественские праздники страну посетят около 165 тысяч паломников-христиан, на 10 процентов больше, чем в прошлом году. А министер туризма Палестинской автономии Рулав Мааях сообщила агентству новостей AFP, что Вифлеем в этом году посетили 3,5 миллиона туристов.
Впрочем, на праздновании в Вифлееме не будет многих желающих христиан из Сектора Газа. Израиль предоставил разрешения для посещения города только 306 заявителям с 950-ти. А из 117 католиков, проживающих в Газе, разрешение получили только 20.
В этом году в Вифлеем была возвращена христианская реликвия — кусочек дерева, из которого, как полагают, были сделаны ясли Иисуса Христа. Святыня с VII века хранилась в базилике Санта-Мария-Маджоре в Риме и ее распорядился отправить в Вифлеем Папа Римский Франциск.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Синоптики дали прогноз погоды на католическое Рождество