Деталі
Висновки дослідників, опубліковані у журналі Current Biology, припускають, що маленькі передні кінцівки не були еволюційною випадковістю, і скоріш давали вищим хижакам того часу певні переваги у виживанні.
Meraxes gigas, названий на честь вигаданого дракона із серії книг «Гра престолів», був викопаний протягом чотирьох років під час польових експедицій у північній Патагонії в Аргентині, починаючи з черепа, знайденого у 2012 році.
Скам'янілі останки чудово збереглися. Череп має довжину трохи більше 127 сантиметрів, в той час як вся тварина має довжину близько 10 метрі і важить чотири тонни. Його лапи були в довжину близько 60 см.
Автори вважають, що в міру того, як їхні голови ставали більшими, лапи ставали домінуючим інструментом у їхньому хижому арсеналі, взявши на себе функції, які передні кінцівки виконували б у дрібніших видів.
За словами вчених Meraxes gigas бродили по Землі від 90 до 100 мільйонів років тому у крейдяний період, коли цей регіон був більш вологим, лісистим і набагато ближче до моря.
Вони полювали на сучасних зауроподів, деякі з яких були виявлені в тому ж місці.