Гравітаційними хвилями вчені називають коливання простору-часу, джерелами яких служать масивні об’єкти, що рухаються з мінливим прискоренням. Наприклад, вчені вже спостерігали гравітаційні хвилі від злиття двох чорних дір, двох нейтронних зірок, чорної діри і нейтронної зірки і так далі. Існування таких хвиль ще понад сто років тому передбачив Альберт Ейнштейн, проте вперше їх зафіксували лише у вересні 2015 року.
Детектування гравітаційних хвиль — важливе підтвердження загальної теорії відносності. За це проект LIGO в 2016 році отримав премію Breakthrough Prize, а в 2017-му — вже Нобелівську премію з фізики. Зараз виявленням гравітаційних хвиль займається чотири детектори — два у США (LIGO), по одному в Італії (VIRGO) і Японії (KAGRA).
У грудні 2020 року Китай планує запустити ще одну таку обсерваторію. Космічний телескоп GECAM складається з двох штучних супутників, які будуть перебувати, як повідомляло видання Sciencemag, на протилежних точках земної орбіти. Вони будуть сканувати небесну сферу в пошуках гамма-випромінювання від джерел гравітаційних хвиль, високоенергетичного випромінювання від швидких радіосплесків — загадкових космічних сигналів невідомої природи, а також стежити за спалахами від магнетарів.
Запуск відбудеться з космодрому Січан в провінції Сичуань.