Ледник Larson C - последняя целая часть шельфового ледника, который ранее состоял из трех частей и имел общую площадь, которую можно сравнить с площадью острова Ямайка. За последние десятилетия ледники Larson A и Larson B откололись и ушли под воду.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Подводный аппарат зафиксировал красоту морского дна Антарктики
Исследователи предполагают, что огромный ледник разрушило глобальное потепление. Однако прямых доказательств этому пока нет.
В частности Larson A откололся от основного массива в 1995 году. В 2002 году то же самое неожиданно произошло с частью Larson B площадью 3250 кв. км и толщиной 220 м.
Теперь процесс дезинтеграции дошел до последней части ледника Ларсена.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Более тонны останков динозавров обнаружили ученые во время экспедиции в Антарктиде
Когда он дойдет до океана, от ледника отколется льдина площадью пять тысяч квадратных километров.
Произойти это может в течение месяцев или даже недель. Сейчас Larson C соединен с остальными массивами Антарктиды лишь 20 км целой льдины.
"Если через несколько месяцев она еще не отломится, я буду очень удивлен", - сказал профессор Алан Лакмен, руководитель проекта Midas. Цель этого проекта ученых из британского Университета Суонси - наблюдение за таянием полярных ледников.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Ученые будут искать железные метеориты в Антарктиде
Команда профессора А.Лакмена не считает разрушение ледника прямым следствием глобального потепления. Как отмечают ученые, разлом Larson C существовал на протяжении десятилетий. Однако резко расти он начал именно в последние годы.
"Мы уверены, хотя многие другие с этим и не согласны, что ледник, который останется будет менее стабильным, чем сейчас", - говорит профессор А.Лакмен.
Глыба, которая отпадет от Larson C, станет одним из крупнейших айсбергов в истории.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: В Антарктиде обнаружены породы, содержащие алмазы
По некоторым оценкам, если под воду уйдет в конце концов весь ледник Larson C, уровень моря может подняться на 10 сантиметров. Однако это не произойдет в ближайшей перспективе, отмечают исследователи.