Детали
Космический зонд, упакованный в специальную грузовую капсулу, должен стартовать со станции на мысе Канаверал во Флориде в 5:34 утра по восточному поясному времени (9:34 по Гринвичу) на ракете Atlas V компании United Launch Alliance (UAL).
Если все пойдет по плану, "Люси" отправят в космос в 12-летнюю экспедицию для изучения рекордного количества астероидов. Миссия будет первой, кто исследует троянцев, тысячи скалистых объектов, вращающихся вокруг Солнца двумя роями - один впереди гигантской газовой планеты Юпитер, а другой позади нее.
Считается, что самые известные троянцы, названные в честь воинов греческой мифологии, имеют диаметр до 225 километров.
Ученые надеются, что осмотр семи троянцев, сделанный "Люси", даст новые ключи к разгадке того, как планеты Солнечной системы образовались около 4,5 млрд лет назад и что сформировало их нынешнюю конфигурацию.
"Люси" оснащена набором высокотехнологичных инструментов, включая гибридный тепловизор и инфракрасный спектрометр, L'Ralph (который будет исследовать химический состав поверхности каждого астероида) и черно-белые камеры, которые исследователи будут использовать для анализа астероидов.
По заявлению NASA, астероиды, которые, как считается, богаты углеродными соединениями, могут даже дать новое понимание происхождения органических материалов и жизни на Земле.
"Троянские астероиды - это остатки первых дней существования нашей солнечной системы, фактически окаменелости образования планет", - цитирует NASA главного исследователя миссии Гарольда Левисона из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо.
Также "Люси" будет пролетать мимо астероида в главном поясе астероидов Солнечной системы, названном "Дональдом Джохансоном" в честь ведущего исследователя окаменевшего предка человека, известного как "Люси", от которого миссия NASA получила свое название. Окаменелость "Люси", обнаруженная в Эфиопии в 1974 году, в свою очередь была названа в честь хита Битлз "Люси в небе с бриллиантами".
Добавим
Астероидный зонд "Люси" войдет в историю космических полетов. По данным NASA, он будет первым космическим кораблем, который вернется к Земле с внешней части Солнечной системы.
Зонд будет использовать ракетные двигатели для маневрирования в космосе и две закругленные солнечные батареи, каждая шириной со школьный автобус, для подзарядки батарей, которые будут питать элементы в гораздо меньшем центральном корпусе космического корабля.