Першу частину життя він прожив на батьківщині, в Чехословаччині, після вимушеного від’їзду з політичних мотивів в 1970 році жив і працював в Австрії та Югославії, а з середини 80-х влаштувався в США, де продовжував знімати фільми і займався викладацькою діяльністю.
Його найвідоміший фільм, “Всі мої добрі земляки” — про жорстокість і дурість комуністичного режиму — був заборонений владою Чехословаччини. Пізніше, у 1969 році, він отримав на Каннському кінофестивалі премію за кращу режисуру.
Нагадаємо, у США помер відомий режисер, двічі номінований на “Оскар”.