Открытие сделала Группа астрономов из Массачусетского технологического института при анализе данных, собранных телескопом в период с 25 июля по 22 августа 2018 года. После чего открытие подтвердили на основании данных с наземных телескопов.
Космический телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) позиционируется как частичная замена телескопа “Кеплер”, который практически полностью исчерпал свой ресурс. Запуск телескопа состоялся 18 апреля 2018 года на ракете-носителе Falcon 9 американской компании SpaceX. Стоимость проекта оценивается в 378 млн долларов.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Hubble сфотографировал “Глаз Бога”
TESS предназначен для поиска экзопланет методом транзитной фотометрии -способ обнаружения экзопланет, основанный на наблюдениях за прохождением планеты на фоне звезды, позволяющий определить размеры, а в сочетании с методом Доплера — плотность планет, а также дает информацию о наличии и состав атмосферы. Основные цели телескопа — яркие звезды и их системы, удаленные от Земли на расстояние от 30 до 300 световых лет. Кандидаты в экзопланеты станут целями других обсерваторий, как наземных, так и орбитальных (например космического телескопа “Джеймс Уэбб”), которые займутся детальным изучением объектов. TESS оснащен четырьмя телескопами с матрицами разрешением 16,8 мегапикселей, каждый из которых имеет поле зрения 24 на 24 градуса. Раз в 27 дней телескоп будет менять зону наблюдения и за два года основной миссии создаст карту, покрывающую 85 процентов всей небесной сферы.
В мае TESS прислал на Землю свой первый снимок, но официально приступил к работе только в конце июля. В начале августа телескоп с помощью всех своих четырех камер с общей разрешением 69 мегапикселей получил первый научный снимок, следя в течение 30 минут за участком неба в южном полушарии. На днях группа астрономов во главе с Челси Хуангом из Массачусетского технологического института сообщила о первой обнаруженной телескопом экзопланете. Открытие было сделано при анализе данных, собранных телескопом в период с 25 июля по 22 августа 2018 года, не является ложным сигналом или возможным затмением звезды другой звездой и в дальнейшем получило подтверждение на основании данных с наземных телескопов.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Ученые показали кадр из “сердца” Млечного Пути
Как сообщил портал N+1, новооткрытая экзопланета π Men c находится в системе яркой звезды Пи Столовой Горы (π Mensae), относящейся к классу желтых карликов и находящейся на расстоянии около 60 световых лет от Земли. Ранее уже было известно, что вокруг звезды, с периодом в 5,7 лет обращается газовый гигант π Men b с массой около 10 масс Юпитера. Оценка массы для π Men c составляет около 4,9 массы Земли, что помещает ее в категорию супер-Земель, один оборот вокруг своей звезды она совершает за 6,27 дней. Предполагается, что планета может быть похожей на мини-Нептун, то есть она содержит большое количество легких веществ, таких как вода, метан, водород и гелий, в дополнение к своему каменно-железному ядру. Сама же звезда вместе со своей планетарной системой может быть хорошей целью для будущего космического телескопа “Джеймс Уэбб”, запуск которого откладывался уже несколько раз и сейчас намечен на 2020 год.
В начале 2019 Европейское космическое агентство планирует запустить еще один “охотник за экзопланетами” — телескоп CHEOPS, который предназначен для поиска и изучения уже открытых, в том числе и с помощью TESS, экзопланет. Не так давно его разработчики объявили о завершении строительства телескопа.