“15 років на поверхні Марса — це свідчення не тільки чудових якостей цієї дослідницької машини, але і віддачі, продемонстрованої талановитою командою експедиції, що допомогла нам розгорнути програму освоєння Червоної планети”, — зазначив менеджер місії марсоходу Джон Каллас з Лабораторії реактивного руху NASA в Пасадені (штат Каліфорнія).
“Тим не менш до річниці домішується гіркий присмак через те, що ми до цих пір не знаємо долю марсохода. Ми робимо все можливе, щоб встановити зв’язок з Opportunity, проте з плином часу ймовірність успішного сеансу зв’язку з марсоходом продовжує зменшуватися”, — констатував Каллас.
Останній сеанс зв’язку з Opportunity відбувся 10 червня 2018 року. У той час на Марсі зароджувалася потужна пилова буря, яка, за оцінками вчених, утворюється раз в шість-вісім років і охоплює значну частину поверхні планети. Марсохід, який проводив дослідження в долині шириною 22 км на краю кратера Індевор, повинен був перейти в “сплячий” режим, оскільки через пил, що завис в атмосфері, не могли заряджатися два його літієвих акумулятора. І вивести його з цього режиму поки не вдається.
Як зазначав УНН, демонстраційний політ корабля Crew Dragon до МКС може відбутися в лютому.