Ключевой фигурой с северокорейской стороны был тогдашний глава северокорейской разведки Ким Ен Чхоль. Сейчас он представляет Пхеньян в переговорах с госсекретарем США Майком Помпео. По словам источников газеты, в Вашингтоне рассчитывали, что этот канал позволит прямой связи с руководством Северной Кореи в случае серьезных кризисов. Добро на контакты дал в 2009 году президент Барак Обама. Целью было освобождение двух американских журналистов, которые вернулись в США в том же году. Контакты продолжались и в последующие годы, несмотря на то, что попытки убедить Пхеньян отказаться от испытаний ядерного оружия не увенчались успехом.
В последний раз секретный канал был использован администрацией Дональда Трампа, чтобы получить подтверждение того, что предложение о проведении американо-северокорейского саммита, переданное администрации Трампа руководством Южной Кореи, исходит от Ким Чен Ына.
Президент США Дональд Трамп 19 января заявил, что Вашингтон и Пхеньян договорились о втором саммит.
Лидер Северной Кореи Ким Чен Ын и президент США Дональд Трамп встретились в июне 2018 года в Сингапуре, где озвучили цель “полной денуклеаризации” Корейского полуострова без уточнений, когда и как это должно произойти.
С тех пор в переговорах по ядерному разоружению Северной Кореи не было ощутимого прогресса. Вашингтон хочет, чтобы КНДР предоставила четкий отчет о собственных ядерных и ракетных мощностях, которые, согласно потенциальной сделке, должны быть осмотрены и демонтированы.
Со своей стороны, Пхеньян настаивает на том, что сначала США отменить санкции.
19 декабря специальный представитель США по вопросам Северной Кореи Стивен Биґун сообщил, что Вашингтон рассматривает возможность ослабления ограничений на передвижение по КНДР, чтобы способствовать перевозке гуманитарных грузов. Такая уступка имела бы целью разблокировать ядерные переговоры.