Детали
Для своего последнего открытия телескоп наблюдал за галактиками которым от 500 до 700 миллионов лет после Большого взрыва 13,8 миллиарда лет назад, а это означает, что Вселенная была меньше на пять процентов от своего нынешнего возраста.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, прибор James Webb NIRCam, работающий в ближнем инфракрасном диапазоне, невидимом невооруженным глазом, наблюдал за шестью галактиками в малоизвестной области неба.
Две галактики ранее были обнаружены космическим телескопом "Хаббл", но на этих изображениях они были настолько тусклыми, что остались незамеченными.
Эти шесть новых "галактик-кандидатов", названных так потому, что их открытие еще должно быть подтверждено другими измерениями, содержат гораздо больше звезд, чем ожидали ученые.
Считается, что в одной галактике около 100 миллиардов звёзд.
"Чтобы эта молодая галактика достигла такого же роста всего за 700 миллионов лет, она должна была расти примерно в 20 раз быстрее, чем Млечный Путь", - сказал автор исследования Иво Лаббе, исследователь из Технологического университета Суинберна в Австралии.
Наличие таких массивных галактик вскоре после Большого взрыва противоречит современной космологической модели, которая является лучшим научным пониманием того, как устроена Вселенная.
"Согласно теории, галактики медленно растут из очень маленьких зачатков в ранние времена", - сказал Лаббе, добавив, что такие галактики должны были быть в 10–100 раз меньше.
Но размеры этих галактик "действительно зашкаливают", добавил он.
Хотя многое о темной материи остается неизвестным, ученые считают, что она играет ключевую роль в формировании галактик. По словам Лаббе, когда темная материя "слипается" в гало, она притягивает газ из окружающей Вселенной, который, в свою очередь, формирует галактику и ее звезды.
"Но этот процесс должен занять много времени, и в ранней Вселенной было не так много сгустков темной материи", - сказал он.
Недавно обнаруженные галактики могут указывать на то, что в ранней Вселенной все происходило гораздо быстрее, чем считалось ранее, что позволило звездам формироваться "гораздо эффективнее", сказал Дэвид Эльбаз, астрофизик из Французской комиссии по атомной энергии, который не участвовал в исследовании. Это может быть связано с недавними признаками того, что сама Вселенная расширяется быстрее, чем мы когда-то считали, добавил он.
Эльбаз является одним из многих ученых, работающих над космическим телескопом Euclid Европейского космического агентства, запуск которого запланирован на июль, чтобы присоединиться к James Webb в космосе.