Документ, в частности, позволяет президенту США "вводить санкции... в отношении любого иностранного лица", в отношении которого есть "убедительные основания" для обвинения его во "внесудебных расправах, использовании пыток или других грубых нарушениях международно признанных прав человека". Кроме того, закон позволяет вводить санкции против чиновников или представителей их ближайшего окружения, привлеченных к актам коррупции и взяточничества.
Санкции предусматривают отказ во въезде в США и получении американской визы, а также блокирование активов, находящихся в американской юрисдикции.
Действие постановления распространяется на шестилетний период, однако же ограничения в отношении физических лиц носят бессрочный характер и могут быть отменены только по решению главы американского государства.
Сенат США одобрил законодательство о расширении "закона Магнитского" на весь мир.
"Список Магнитского" был разработан в Вашингтоне в 2012 году после отмены поправки Джексона-Вэника. Акт определял круг фигурантов, причастных к гибели в СИЗО юриста Сергея Магнитского и вводил визовые и финансовые санкции в отношении ряда российских чиновников.