Детали
Миссия получила название Europa Clipper. Ученые считают, что спутник Юпитера Европа скрывает под своей ледяной корой глобальный океан, и глубоко внутри нее может процветать инопланетная жизнь.
NASA объявило в пятницу, что установило дату миссии и предоставила SpaceX контракт на запуск в размере 178 млн долларов. Планируется, что Europa Clipper будет запущен на борту ракеты Falcon Heavy в октябре 2024 года.
Основная цель Europa Clipper — определить, может ли на Европе вообще существовать жизнь. Миссия нацелена на получение изображений поверхности Европы с высоким разрешением, нанесение на карту состава и толщины ее ледяной корки, поиск озер под поверхностью и измерение глубины и солености океана внизу.
Контекст
SpaceX, ракетная компания, основанная Маск в 2002 году, занимается изучением других планет.
В прошлом году космический корабль SpaceX Crew Dragon доставил астронавтов NASA на Международную космическую станцию (МКС). Это был первый раз, когда США запустили собственных астронавтов после завершения программы космических шаттлов в 2011 году. Сейчас SpaceX регулярно доставляет астронавтов на космическую станцию и обратно.
В апреле NASA заключило со SpaceX контракт на преобразование мегароккеты Starship в лунный посадочный модуль. Агентство заявило, что Starship собирается высадить астронавтов на Луну в 2024 году. Это будет первая посадка человека на Луну после завершения миссии Аполлона в 1972 году.