Так, согласно источникам издания, переговоры Трампа с Путиным, Орбаном и другими укрепили его восприятие Украины как безнадежно коррумпированной страны, которая, как теперь полагает Трамп, пишет издание, также пыталась вмешаться в выборы в США.
Сообщается, что ни один из этих иностранных лидеров напрямую не подталкивал Трампа рассматривать Украину как потенциальный источник компрометирующей информации о Джо Байдене и не описывал Киев как соучастника в необоснованной теории заговора о вмешательстве в выборы в 2016 году. Но их уничижительные изображения Украины укрепили восприятие Трампом страны и вызвали дисфункциональную динамику, в которой чиновники Белого дома изо всех сил пытались убедить Трампа поддержать молодое правительство в Киеве, а не использовать его в политических целях, заявили источники.
Роль, сыгранная Путиным и Орбаном, была описана в показаниях за закрытыми дверями на прошлой неделе заместителем помощника госсекретаря Джорджем Кентом перед следователями по импичменту из Палаты представителей США.
Кент упомянул влияние этих лидеров как фактор, который помог ухудшить отношение Трампа к украинскому президенту Владимиру Зеленскому в месяцы, предшествовавшие их телефонному разговору 25 июля, который впоследствии привел к началу процедуры импичмента.
Официальные лица США сообщили, что, хотя Путин и Орбан клеветали на Украину, решение Трампа искать компромат на Байдена было более непосредственно обусловлено собственными импульсами Трампа и теориями заговора, продвигаемыми его адвокатом Рудольфом Джулиани.
Во время телефонного звонка в начале мая Путин "сделал то, что он всегда делает", пытаясь подорвать отношения США с Украиной, сообщил изданию бывший официальный представитель США, знакомый с подробностями разговора.
"Он всегда говорил, что Украина - это просто логово коррупции", - добавил он.
По словам источников, усилия по отравлению взглядов Трампа на Зеленского ожидались сотрудниками службы национальной безопасности в Белом доме. Но голоса Путина и Орбана приобрели дополнительное значение в этом году из-за ухода или ослабления влияния тех, кто пытался ослабить влияние Путина и других авторитарных лидеров на Трампа.
Источники сослались на отставки министра обороны Джима Мэттиса и главы администрации Белого дома Джона Ф. Келли, которые поддержали военную помощь США Украине, но больше не были в состоянии защитить этот поток финансирования, когда он был приостановлен в течение недель, предшествовавших телефонному звонку Трампа 25 июля.
Советник по национальной безопасности Джон Болтон также считался горячим сторонником Украины в ее конфликте с Россией, но его отношения с Трампом быстро ухудшились в этом году, после чего его выгнали из Белого дома в прошлом месяце.
Сообщается, что Трамп говорил с Путиным по телефону и встречался с Орбаном в Белом доме в течение недель между выборами Зеленского 21 апреля и его инаугурацией 20 мая. Трамп также говорил с Путиным 28 июня, во время саммита G20 в Японии, и по телефону 31 июля, через несколько дней после звонка, в котором он попросил Зеленского об "одолжении".
Кроме того, по словам западного источника, знакомого с беседой, Трамп обратился к Путину за советом относительно нового лидера Украины по прошествии нескольких дней после избрания Зеленского. В разговоре от 3 мая Трамп спросил Путина о своих впечатлениях от Зеленского. Путин сказал, что он еще не разговаривал с Зеленским, но высмеял его как комика, связанного с презираемым Кремлем олигархом.
Беседа с Путиным совпала с визитом Орбана в Белый дом, против которого выступили многие в администрации из-за попыток венгерского лидера подорвать демократические институты в своей стране и его воинственных отношений с союзниками США в Европе.
Официальные представители сообщили, что майский визит Орбана начался с часовой встречи между Трампом и венгерским лидером, на протяжении которой не делали заметок. Одно официальное лицо, знакомое с этой встречей, сообщило изданию, что стало "ясно, что встреча с Орбаном укрепила" пессимистический взгляд Трампа на Киев и Зеленского.
Как сообщал УНН, скандал вокруг импичмента Трампа помог разжечь прокурор Кулик.