“Успешно приземлившись сегодня (27 октября — ред), X-37B выполнил самый длительный на сегодняшний день полет и успешно справился со всеми поставленными задачами, — заявил представитель ВВС США Рэнди Уолден. — В рамках этой миссии среди прочего были проведены эксперименты в исследовательской лаборатории военно-воздушных сил, а также была осуществлена доставка небольших спутников”.
Секретная миссия X-37B завершилась спустя 780 дней пребывания на околоземной орбите. Предыдущий рекорд космоплана — 718 дней. По сообщениям ВВС США, следующий (шестой) запуск этого беспилотного аппарата планируется на 2020 год.
Корпорация Boeing приступила к созданию X-37B в 1999 году под эгидой NASA и создала, как пишет Space.com, по меньшей мере два таких аппарата. В 2004 году программу засекретили и передали в ВВС. Согласно информации, распространенной Пентагоном, космоплан предназначен для функционирования на высотах от 200 до 750 км, способен быстро менять орбиты и маневрировать.
Напомним, SpaceX планирует вывести корабль Starship на орбиту в течение шести месяцев.
The X-37B Orbital Test Vehicle breaks record with 780 days in orbit after landing at @NASAKennedy ’s Shuttle Landing Facility at 3:51 am
Learn more about its record breaking mission here: https://t.co/q3zs27xc9q pic.twitter.com/TaKWZuDClq