Болезнь Альцгеймера — наиболее распространенная форма слабоумия. Как правило, от нее страдают люди старше 65 лет, но в редких случаях болезнь встречается и у более молодых людей. По данным 2019 года, от болезни Альцгеймера или связанных с ней нейродегенеративных заболеваний страдает около 50 млн людей по всему миру.
Ученые считают, что главная причина этого заболевания заключается в том, что в мозге накапливаются патогенный белок — бета-амилоид. Он представляет собой обрывки белка APP, который играет важную роль в формировании связей между нейронами. По пока неизвестным причинам процесс переработки этого белка нарушается.
Донанемаб, который разрабатывают специалисты Eli Lilly, нацелен на одну из форм бета-амилоида — N3pG. Вторая фаза клинических исследований, в которой участвовали 272 пациента с болезнью Альцгеймера разной тяжести, показала, что после приёма этого препарата у 32% пациентов болезнь прогрессировала гораздо медленнее, чем у тех людей, кто вместо лекарства принимал плацебо.
Если это действительно так, это будет первым случаем такого рода: по словам профессора Университета Южной Каролины Лона Шнайдера, как передавало накануне издание The New York Times, раньше клинические исследования препаратов против этого заболевания либо не достигали успеха на второй стадии, либо сразу переходили к третьей фазе и проваливались уже там.
Однако проверить, действительно ли вторая фаза прошла успешно, пока нельзя: компания пока не опубликовала каких-то конкретных данных, достоверность которых могли бы оценить не участвующие в разработке препарата специалисты. Eli Lilly обещает обнародовать более подробные данные на научной конференции, а также опубликовать результаты в рецензируемом научном журнале.