Детали
Ученые ранее предполагали, что чрезвычайно высокое давление и температура превращают водород и углерод в жесткие алмазы за тысячи километров под поверхностью ледяных гигантов.
Теперь новое исследование, опубликованное в Science Advances, выявило, что «алмазный дождь» может быть распространенным явлением, чем предполагалось.
Ледяные гиганты, такие как Нептун и Уран, считаются наиболее распространенной формой планет вне нашей Солнечной системы, а это значит, что алмазные дожди могут идти во всей Вселенной.
Доминик Краус, физик из германской исследовательской лаборатории HZDR и один из авторов исследования, сказал, что осаждение алмазов сильно отличается от дождя на Земле.
По его словам, под поверхностью планет находится «горячая, плотная жидкость», где формируются алмазы, медленно опускающиеся в скалистые ядра размером с Землю на глубине более 10 000 километров.
Упавшие там алмазы могут образовать большие слои, охватывающие «сотни километров или даже больше», сказал Краус AFP.
Хотя эти бриллианты могут быть блестящими и ограненными как «красивый драгоценный камень», он сказал, что они были сформированы под влиянием тех же сил, как и на Земле.
«Кислород, который есть в больших количествах на этих планетах, действительно помогает высасывать атомы водорода из углерода, поэтому этим алмазам действительно легче образовываться», — добавил он.
Стремясь воспроизвести этот процесс, исследовательская группа нашла необходимую смесь углерода, водорода и кислорода в доступном источнике — ПЭТ-пластика, используемого для повседневной упаковки пищевых продуктов и бутылок. Затем команда направила мощный оптический лазер на пластик в Национальной ускорительной лаборатории SLAC в Калифорнии.
Очень короткие рентгеновские вспышки невероятной яркости позволили им наблюдать за процессом формирования наноалмазов. Эксперимент может указать новый способ производства наноалмазов, имеющих широкий спектр применения.
Исследование алмазного дождя остается гипотетическим, потому что мало что известно об Уране и Нептуне.
Только один космический корабль — «Вояджер-2» NASA в 1980-х годах — пролетел мимо двух ледяных гигантов, и данные, которые он отправил, до сих пор используются в исследованиях.
Но группа NASA наметила потенциальную новую миссию к планетам, которая, возможно, будет запущена в следующее десятилетие.