Камеры аппарата зафиксировали объект на расстоянии 6,4 млрд км от Земли в темной и пустынной космической области космоса Пояс Койпера. Сейчас Ultima Thule, что означает "крайний рубеж", это самое отдаленное тело, до которого добирались космические аппараты.
New Horizons передвигался со скоростью более 50 тыс. км/ч и приблизился к поверхности древнего астероида на 3,5 тыс. км. Передача видеозаписи астероида продолжалась с задержкой в 10 часов.
Отмечается, что уникальность Ultima Thule в том, что он представляет из себя реликт со времен рождения Солнечной системы и может дать ответы на некоторые вопросы о происхождении планет. Благодаря замороженному состоянию астероид сих пор находится в первозданном состоянии.
Ранее УНН сообщал, что аппаратура американской межпланетной станции New Horizons переведена в режим подготовки к сближению с астероидом Ultima Thule, обозначенным в астрономических каталогах как объект (486958) 2014 MU69.
Астрономические наблюдения, проведенные в прошлом году, указывают на то, что Ultima Thule, вероятно, является осколком неправильной формы диаметром 30-40 км, или парой астероидов по 20 км в диаметре каждый.