Таким чином він відреагував на інформацію про зближення військового корабля Венесуели з судном, зафрахтованим американською нафтовидобувною корпорацією ExxonMobil, в водах біля узбережжя Гайани, частину території якої заперечує Каракас. “Ми уважно стежимо за повідомленнями про те, що ВМС Венесуели, ймовірно, створили перешкоди судам, зафрахтованим ExxonMobil. Ми звертаємо увагу на те, що Гайана має суверенне право на розвідку і освоєння своїх територіальних вод та виключної економічної зони. Ми закликаємо Венесуелу поважати міжнародне право і суверенітет своїх сусідів”, — сказав Палладіно.
Як відзначило в суботу агентство Associated Press, венесуельські військові моряки під час інциденту не піднімалися на борт судна Ramform Tethys компанії ExxonMobil, і корабель Боліваріанської Республіки відразу після згаданого епізоду покинув акваторію. ExxonMobil веде видобуток нафти в десяти місцях на шельфі Гайани з 2015 року.
We are monitoring reports that the Venezuelan Navy may have interfered with vessels operating on behalf of ExxonMobil. We underscore that Guyana has the sovereign right to explore and exploit resources in its territorial waters and Exclusive Economic Zone.
— Robert Palladino (@StateDeputySPOX) 23 грудня 2018 р.Давня територіальна суперечка між Гайаною та Венесуелою загострилася в 2015 році. Каракас претендує на дві третини території Гайани, що знаходяться на захід від річки Ессекібо, які багаті природними ресурсами, зокрема золотом і алмазами. Крім того, відносно недавно в цьому регіоні було виявлено родовище нафти.