Деталі
Вчені із Університету Британської Колумбії (UBC), Міністерства сільського господарства та продовольства Британської Колумбії та Міністерства рибальства й океанів Канади вивчили рештки 12 косаток та виявили в їхніх тканинах і скелетах речовину, відому як 4-нонілфенол (4N). Ця речовина належить до групи токсичних, відомих як алкілфеноли.
За словами дослідника UBC Хуана Хосе Алави, наразі рано робити гучні заяви, але така знахідка викликає “деяку тривогу”.
Кількість 4NP була особливо високою в багатих кров’ю тканинах печінки, кажуть вчені. Дослідження показують, що подібні хімічні речовини можуть вплинути на низку факторів, у тому числі: розмноження, когнітивні функції, нервову систему.
Наразі вчені не знають джерело впливу 4NP на косаток, оскільки ця хімічна речовина, як правило, зустрічається в осадах стічних вод, на очисних спорудах, а також її використовують у мийних засобах і косметичних продуктах. Алва каже, що раніше подібні речовини не були виявлені біля косаток північного заходу Тихого океану, в тому числі й у Британській Колумбії, а тому дослідники припускають, що це може свідчити, що забруднювач проникає через харчові системи.
Шкідливі хімічні речовини — не єдина проблема, з якою стикаються косатки-резиденти Півдня. Вони опинилися на межі зникнення внаслідок кількох факторів, у тому числі: втрата довкілля, зміни клімату, заплутування в рибальських снастях, нестача їжі, небезпечні хімічні речовини.
Велика концентрація шкідливих хімічних речовин може міститися в лососі, який також споживають косатки, коли відчувають нестачу їжі.
Також відсутність нормального харчування впливає репродуктивні функції косаток.
За словами вчених, 69% вагітностей місцевих косаток виявляються невдалими, а 33% — на пізніх термінах вагітності або одразу після народження.
Директор з досліджень у некомерційній організації Wild Orca Дебора Джайлз каже, що самки, які втрачають своє потомство, виявляються позбавлені поживних речовин, що згодом посилює вплив хімічних речовин.
Дослідження також показує, що шкідливі хімічні речовини передаються від матері-косатки дитинчаті. Водночас вчені зазначають, що надто мала кількість косаток на сьогодні була перевірена, а тому те, що відомо зараз, може виявитися лише “вершиною айсберга”.
За словами менеджера програми NOAA з хімії навколишнього середовища Ірвіна Шульца, який теж брав участь у дослідженні, тепер вченим треба зосередитись на тому, щоб зрозуміти справжній уплив виявлених хімічних речовин на різні види.
Вчені планують продовжити дослідження косаток, щоб зрозуміти, які ще хімічні речовини містяться в їхніх тканинах.
Довідка
Косатка хижа (Orcinus orca) — водний ссавець родини дельфінових, єдиний сучасний представник роду косаток (Orcinus). Окрім сучасного, відомо також 3 вимерлі види: Orcinus citoniensis, Orcinus meyeri, Orcinus paleorca.
Це найбільші хижі дельфіни; відрізняються від інших дельфінів контрастним чорно-білим забарвленням. Для косаток характерний статевий диморфізм: самці досягають в довжину 6-7 м, при масі до 8 т, самиці — 6 м при масі до 4 т.
Крім того, спинний плавник у самців високий (до 1,5 м) і майже прямий, а у самиць — приблизно удвічі нижчий і заломлений. На відміну від більшості дельфінів, грудні ласти у косатки не загострені та не серпоподібної форми, а широкі й овальні. Голова коротка, сплощена зверху, без дзьоба; зуби масивні, завдовжки до 13 см, пристосовані до розривання великої здобичі.
Нагадаємо
Згідно з новим дослідженням опублікованим в журналі Nature Communications, майже дві третини акул і скатів, що мешкають серед коралів у світі, перебувають під загрозою зникнення.