Я.Кунелліс був одним із засновників і головних представників арте повера (“бідне мистецтво”) — течії, що з’явився в Італії в другій половині 1960-х. Прихильники цього напрямку використовували у своїх роботах промислові матеріали, намагаючись звільнити творчість від обмежень традиційних форм мистецтва.
Я.Куннеліс використовував у своїх роботах вугілля, уламки дерев, землі, каміння, каркаси ліжок, мотузки і вішалки для одягу. Основними персонажами в його інсталяціях часто ставали птиці.