Я.Кунеллис был одним из основателей и главных представителей арте повера ( "бедное искусство») - течения, которое появилось в Италии во второй половине 1960-х. Сторонники этого направления использовали в своих работах промышленные материалы, пытаясь освободить творчество от ограничений традиционных форм искусства.
Я.Куннелис использовал в своих работах уголь, обломки деревьев, земли, камней, каркасы кроватей, веревки и вешалки для одежды. Основными персонажами в его инсталляциях часто становились птицы.