Після того як пролунав гімн Іспанії, старт святу дав стрибок двох парашутистів. Один з військових, до ніг якого був прикріплений великий прапор королівства, при приземленні зачепився за ліхтарний стовп і повис на ньому. Через кілька хвилин йому вдалося спуститися. В результаті, як повідомили в уряді країни, парашутист не постраждав.
Монарх прибув на урочистості в супроводі своєї дружини Летісії, спадкоємиці іспанського престолу принцеси Астурійської Леонор і інфанти Софії. З трибун за парадом також спостерігали члени уряду Іспанії, глави обох палат парламенту, лідери різних партій і керівники більшості автономних співтовариств. Глава кабміну Каталонії Кім Торра проігнорував урочистості.
Святкування почалося об 11:00 за місцевим часом (12:00 за київським часом). У параді взяли участь близько 3,5 тисяч військовослужбовців різних родів військ і понад 100 транспортних засобів. У ході також брали участь представники національної поліції, цивільної гвардії і служби порятунку і безпеки на морі.
У повітряному параді були задіяні 76 одиниць авіатехніки, в тому числі винищувачі, транспортні літаки і вертольоти, які пролетіли над проспектом Кастельяна в Мадриді. В рамках свята пілотажна група іспанських ВПС розфарбувала небо над столицею в кольори державного прапора піренейського королівства.
Свято покликаний увічнити роль держави у відкритті Америки. Офіційною датою цієї події вважається 12 жовтня 1492 року, коли мореплавець Христофор Колумб на чолі іспанської експедиції в пошуку найкоротшого морського шляху до Індії досяг острова Сан-Сальвадор. Це епохальна подія відзначається в королівстві як національне свято з 1958 року.