До гри команди підійшли в різних ситуаціях. Іспанія з 6 перемогами в 6 матчах є одноосібним лідером, а Україна має тільки 3 виграші та посідає 5-й рядок у групі І.
На офіційному рівні команди зустрічалися тричі між собою і усі поєдинки закінчилися на користь піренейців. При цьому “синьо-жовті” ніколи не набирали більше 66 очок за гру.
Суперник українців востаннє залишався без медалей чемпіонату Європи в далекому 2005-му році і на трьох крайніх Олімпіадах неодмінно вигравав комплекти нагород. Однак цього відбіркового раунду до стану Іспанії знову не приїде жоден представник НБА (брати Ернангомеси та Газолі, Рікі Рубіо, Серж Ібака, Алекс Абрінес, Нікола Міротіч, Хосе Кальдерон). Також не вдягнуть майку збірної такі найсильніші іспанські гравці, що грають в Євролізі як Руді Фернандес та Серхіо Лльюль з мадридського “Реалу”.
Натомість українська дружина за словами наставника Мурзіна, має найсильніший склад серед усіх нині можливих. До дебюту за національну команду “жовто-блакитних” готується центровий “Атланти Гокс” Олексій Лень. Також виступатиме за збірну Святослав Михайлюк, який представляє інший клуб НБА “Лос-Анджелес Лейкерс”.
Крім того, за Україну знову виступить натуралізований плеймейкер Юджин “Пух” Джетер, який матиме змогу реабілітуватися за недосить впевнені крайні дві зустрічі першого кваліфікаційного етапу. Втратою можна назвати не приїзд центрового Артема Пустового з “Барселони”.
Примітно, що до цього моменту за часи незалежності нашої країни тільки чотири гравців з НБА виступали за національну збірну — Станіслав Медведенко, Кирило Фесенко, Олексій Печеров і В’ячеслав Кравцов.
Лідером першого відбіркового етапу до ЧС-2019 у стані “червоної фурії” став розігруючий захисник Хоакін Колом, який був єдиним баскетболістом даного циклу з мінімум 15 набраними очками і 5+ передачами в середньому за гру.
Відзначимо, що стан піренейців у порівнянні з минулим етапом доповнили захисник “ЦСКА” і з великим досвідом виступів в НБА Серхіо Родрігес та центровий “Басконії” Ілімане Діоп, який виступав минулого сезону в Євролізі.
Варто звернути увагу, що очолювати Іспанію продовжив відомий італійський фахівець Серджо Скаріола, який влітку став асистентом Ніка Нерса в клубі НБА “Торонто”. Зі збірною Іспанії Скаріоло тричі вигравав “золото” у 2009, 2013, 2015 роках і одного разу “бронзу” (2017) чемпіонатів Європи. Також італієць здобував із командою “срібло” Олімпійських ігор в 2012 році і “бронзу” — в 2016.
Додамо також, стартовий свисток на паркеті київського “Палацу Спорту” пролунає о 19:00.