“Коли стало ясно, що ми отримали ясну і достовірну інформацію про його (аль-Багдаді) укриття, ми розробили план по затриманню або вбивству і почали підготовку спецназу до місії”, — повідомив Маккензі на прес-конференції. Він зазначив, що 25 жовтня поінформував керівництво Міноборони, а потім президента Дональда Трампа щодо всіх аспектів плану атаки, включаючи ризики, пов’язані із його здійсненням. Президент схвалив план, а Центральне командування США погодило з Туреччиною і Росією американську операцію в цьому районі.
Аль-Багдаді ховався в ізольованому комплексі в сирійській провінції Ідліб приблизно в чотирьох милях від турецького кордону. Спецназ був доставлений до місця штурму на вертольоті, який прикривали ударні вертольоти, бойові безпілотники і винищувачі четвертого і п’ятого покоління, розповів Маккензі.
Коли вертольоти наблизилися до території комплексу, їх почали обстрілювати з землі. За словами Маккензі, стрілки, ймовірно, не були членами ІД. Тим не менш, оскільки вони продемонстрували “ворожу поведінку по відношенню до американських сил”, вони були вбиті в ході двох вертолітних атак команди підтримки.
Потім штурмова група оточила комплекс і арабською мовою закликала здатися тих, хто знаходився в ньому. “Тих, хто вийшов з будівлі, перевірили на наявність зброї та вибухівки та відвезли, — сказав Маккензі. — Війська США затримали, а потім звільнили непричетних до бойових дій. З групою завжди зверталися гуманно. До її складу входили 11 дітей”. Двоє з цієї групи були затримані.
Ще п’ять чоловік, яких генерал назвав “представляли загрозу” членами ІД, залишилися на території комплексу. Всі вони були вбиті в ході штурму, при цьому серед них виявилися чотири жінки і тільки один чоловік.
Військовий підтвердив попередні повідомлення про те, що самого аль-Багдаді знайшли в тунелі всередині комплексу. Той наклав на себе руки, підірвавши себе разом з двома дітьми (а не трьома, як раніше вважали американці). При цьому Маккензі у відповідь на питання журналістів відмовився спростовувати або підтверджувати слова Дональда Трампа, що лідер ІД перед смертю “плакав, голосив і кричав”.
Також генерал розкрив нові подробиці про участь в операції собаки, про яку раніше також розповів Трамп. За його словами, пес чотири роки служить в рамках військової програми K-9 і вже взяв участь приблизно в 50 бойових місіях. “Він отримав поранення від прокладених в тунелі електричних кабелів після того, як аль-Багдаді підірвав свій пояс смертника під комплексом. Хочу також відзначити, що він повернувся до виконання своїх обов’язків ”, - заявив Маккензі.
Після самогубства аль-Багдаді штурмова група розчистила тунель від уламків, зібрала останки лідера ІГ і відправила їх на експертизу ДНК, яка підтвердила їх приналежність. Потім тіло терориста “було належним чином поховано в море відповідно до законів збройних конфліктів”.
Група також вилучила на території документи та електроніку. Після завершення операції комплекс був повністю знищений ударами з повітря — так що тепер він виглядає “як парковка з великими вибоїнами”, зазначив генерал. Це було зроблено для того, щоб прихильники ІД не перетворили комплекс в “святиню або не увічнили його будь-яким іншим чином”.
Вся операція була “відмінно спланована і виконана”, уклав Маккензі. У той же час він визнав, що, на думку американського командування, тепер бойовики спробують організувати акції “відплати” за смерть аль-Багдаді, і запевнив, що американські військові готові до них.
Варто нагадати, що раніше Трамп допустив публікацію відео ліквідації лідера “Ісламської держави”.