У число гостей увійшли колишній президент США Білл Клінтон і його дружина екс-держсекретар Хілларі Клінтон. Колишній американський лідер, зокрема, зізнався, що став шанувальником творчості Франклін ще будучи студентом. Екс-президент пригадав, що співачка під час свого останнього виступу, що відбувся в листопаді 2017 року в Нью-Йорку, виглядала важко хворою, але все одно знайшла сили, щоб особисто його привітати.
“Секрет її величі в тому, що вона використовувала свій величезний талант і виростила її ідеальну культуру і вирішила сама стати автором тієї пісні, якою було її життя”, — сказав колишній глава Білого дому. Він також зазначив, що Франклін “жила з мужністю, не без страху, але долаючи свої страхи”.
На церемонії також були зачитані листи екс-президентів Джорджа Буша-молодшого і Барака Обами. Буш — молодший, зокрема, зазначив, що Франклін “продовжить приносити щастя мільйонам майбутніх поколінь”. У посланні Обами, зачитаному впливовим захисником прав афроамериканців, проповідником Елом Шарптоном, підкреслювалося, що творчість співачки “відображає найкраще” в американському суспільстві.
Франклін виступала на інавгурації Обами в 2009 році. За відомостями ЗМІ, екс-президент США і його дружина не прийшли на церемонію, оскільки раніше обіцяли взяти участь в траурних заходах з нагоди кончини сенатора Джона Маккейна.