Первые окаменелости животных были обнаружены Чарльзом Дарвином еще в 1834 году в Уругвае и Аргентине, но только недавно ученым удалось восстановить геном вымершего млекопитающего благодаря анализу митохондриальной ДНК. Исследование показало, что современными родственниками древнего копытного приходятся лошади, носороги и тапиры.
Для исследований был нужен генетический материал ближайших родственников, которых в Macrauchenia patachonicа не было. Поэтому специалисты обратились к итерационного картирование, основанном на использовании точных параметров и геномов митохондрий ряда живых существ в качестве нескольких опорных точек для более надежного прогнозирования вероятных генетических последовательностей ископаемых.
Этот метод помог восстановить почти 80% генома животного, которое заняло свое место в группе Panperissodactyla на эволюционном древе копытных животных.