Детали
Окаменелость была обнаружена “по счастливой случайности”, когда часть скалы на пляже Ховик в Нортумберленде обвалилась, и ее увидели.
Эксперты сказали, что для того, чтобы стать таким большим, существо, известное как Arthropleura, должно было питаться богатой питательными веществами растительноей едой и, возможно, даже быть хищниками, питаясь другими беспозвоночными или небольшими земноводными.
По словам экспертов, была обнаружена только часть окаменелости. Они считают, что этот экземпляр представляет собой часть экзоскелета существа, который оно сбросило возле русла реки. Обнаруженная часть имеет длину около 75 см, но ученые считают, что все тело могло иметь длину около 2,7 м и весить 50 кг.
“Это было случайное открытие”, — сказал доктор Нил Дэвис из Департамента наук о Земле Кембриджского университета и ведущий автор статьи об окаменелости.
Окаменелость была доставлена в Кембридж для анализа. Она была настолько большой, что для ее переноски требовалось четыре человека. Образец был отмечен как самая большая окаменелость, принадлежащая гигантской многоножке.
Только две другие окаменелости этого типа были обнаружены ранее, однако эта окаменелость является самой большой и самой старой из всех существующих.
Существо происходит из каменноугольного периода, более чем за 100 миллионов лет до эпохи динозавров.
Кембриджский музей наук о Земле Седжвика выставит окаменелости на показ в Новый год.
Результаты исследования опубликованы в журнале геологического общества - Journal of the Geological Society.
Дополнение
Исследователи обнаружили окаменелость птицы возрастом 120 млн лет.