Цитата
«Мы обратились за помощью к группам Deep Space Network и Radio Science, чтобы узнать, можем ли мы услышать сигнал от «Вояджера-2. Это было успешно, мы зафиксировали сигнал от космического корабля. Итак, мы знаем, что с ним все в порядке и он работает», — сказала Сюзанна Додд, руководитель проекта «Вояджер» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
Детали
Команды, посланные «Вояджеру-2» 21 июля, случайно вызвали направление антенны космического корабля на 2 градуса от Земли. Мизерное смещение означает, что «Вояджер-2» не может получать никаких команд от управления полетом или отправлять данные обратно на Землю из места, которое находится на расстоянии более 12,3 миллиарда миль (19,9 миллиарда километров) в межзвездном пространстве.
Команда миссии была приятно удивлена тем, что смогла обнаружить сигнал космического корабля с помощью Deep Space Network, международного массива массивных радиоантенн, которые позволяют NASA общаться с миссиями во всем космосе.
Каждая из трех гигантских тарелок равноудалена, что означает, что во время вращения Земли одна из них всегда поддерживает связь с различными космическими аппаратами. Одна радиоантенна расположена в Голдстоуне вблизи Барстоу, Калифорния, вторая вблизи Мадрида, а третья вблизи Канберры, Австралия.
Дополнение
Теперь команда миссии попытается отправить сигнал обратно на космический корабль.
«Сейчас мы создаем новую команду, чтобы попытаться направить антенну космического корабля на Землю», — сказал Додд. «Существует низкая вероятность того, что это сработает».
Сигнал, отправленный через Deep Space Network, по сути, является попыткой попытаться привлечь его внимание, несмотря на то, что его антенна не ориентирована таким образом, чтобы принимать радиосигнал.
Учитывая расстояние между «Вояджером-2» и Землей, требуется около 18,5 часов , чтобы сигнал прошел в одну сторону через солнечную систему до космического корабля.
Если земные сигналы не достигают «Вояджера-2», космический корабль уже запрограммирован на переориентацию несколько раз в год, чтобы его антенна была направлена в направлении Земли. Следующий сброс уже был запланирован на 15 октября, и команда надеется, что эта программа позволит восстановить связь’с «Вояджером-2».
Это не первый случай, когда устаревшие зонды-близнецы, запущенные в 1977 году, сталкиваются с проблемами. Команда ожидает, что «Вояджер-2» будет оставаться на запланированной траектории даже без получения команд.
Оба они находятся в межзвездном пространстве и являются единственными космическими кораблями, работающими за пределами гелиосферы.