Питання про аборти більше 30 років залишається в центрі суспільної і політичної полеміки Ірландії. За даними Ірландської асоціації планування сім’ї, з моменту дії Восьмий поправки понад 170 тис. ірландських жінок зробили аборти в зарубіжних клініках. “Ми повинні припинити займатися експортом цієї проблеми”, — зазначив 30 січня на прес-конференції у Дубліні прем’єр-міністр Ірландії Лео Варадкар.
На голосування винесли питання, чи варто скасовувати конституційну поправку, згідно з якою життя ненародженої дитини прирівнюється до життя його матері. Зараз в Ірландії заборонено робити аборт, навіть якщо жінка завагітніла після зґвалтування або інцесту, або у плода є важкі аномалії розвитку. Виняток може бути зроблено тільки у випадках, коли вагітність серйозно загрожує життю матері — в тому числі є ризик її самогубства (що має бути підтверджено висновком трьох експертів). Жінці, яка нелегально зробила аборт на території Ірландії, поки загрожує тюремний термін до 14 років.
Слід зазначити, що ірландське законодавство з питання абортів вважається одним із найсуворіших у Європі. Аборти вперше були заборонені в країні в 1861 році Актом про злочини проти особистості; він залишився в силі і в 1922 році, коли Ірландія домоглася незалежності від Великої Британії. У 1992-му і 2002 роках на референдум виносилася поправка про посилення законодавства про аборти: ірландцям пропонували зафіксувати, що загрозою для життя вагітної жінки не може бути суїцид (а значить, у цьому випадку їй заборонено робити аборт). Обидва рази поправку не прийняли: у перший раз проти неї проголосувало 65,4% учасників референдуму, а в другій — 50,4%. У тому ж 1992 року ірландці проголосували і за два послаблення в антиабортному законі: жінкам дозволили виїжджати з країни, щоб легально перервати вагітність за межами Ірландії, а також закріпили їх право отримувати на батьківщині інформацію про таку можливість.
Нагадаємо, ВООЗ занепокоєна, що у світі щорічно здійснюється близько 25 млн підпільних абортів, п'ята частина з яких призводить до інвалідності жінок. У ВООЗ нагадали, що заборона на аборти не применшує потребу в них і їх число ніяк не скорочується. У середньому кількість абортів у країнах з ліберальним абортним законодавством не перевищує їх кількості в країнах з обмежувальним законодавством. При цьому обмежувальні закони щодо абортів лише змушують жінок вдаватися до небезпечних і незаконних послуг.