Неандертальцы таинственно исчезли около 40 тысяч лет назад, но перед тем, как исчезнуть, они взаимодействовали с другим человеческим видом, который только начал свое распространение в мире. Вследствие этих связей многие европейцы и азиаты сегодня имеют около 2% неандертальского ДНК в своих геномах.
Интересный факт, что некоторые фрагменты ДНК неандертальца можно найти у современных людей чаще, чем другие, заставил ученых заинтересоваться, произошло ли их распространение случайно или эти гены оказывают определенные функциональные преимущества.
И вот ученые из Стэнфордского университета нашли убедительные доказательства последнего.
"Наше исследование показывает, что значительная часть часто встречающихся фрагментов ДНК неандертальца была адаптирована" по определенным причинам, заявил эволюционный биолог из Стэнфордского университета Дмитрий Петров.
"Неандертальские гены, вероятно, дали нам определенную защиту от вирусов, с которыми столкнулись наши предки, когда покинули Африку", - отметил он.
Напомним, ученые выяснили, что неандертальцы занимались коллекционированием.