30 грудня 2019 року 34-річний офтальмолог Лі Веньлян з центральної лікарні Ухані розповів своїм колегам про пацієнтів з вірусною інфекцією. Спочатку він вирішив, що мова йде про вірус, що викликав епідемію атипової пневмонії (SARS) в Китаї та інших країнах на початку 2000-х років. “Атипова пневмонія підтверджена в семи випадках”, — написав доктор в чаті WeChat, де спілкувалися його колишні однокурсники по медичній школі. “Так лякаюче. SARS з’явився знову?” — запитав один з його співрозмовників. Пізніше доктор зазначив, що тип вірусу ще не визначений, тому не можна стверджувати, що це атипова пневмонія, пише South China Morning Post.
Чиновники з органів охорони здоров’я Ухані викликали лікаря Лі посеред ночі і почали вимагати пояснити, навіщо він поділився цією інформацією. Крім того, його двічі викликали в поліцію Ухані. Поліцейські відчитали лікаря за поширення “помилкових коментарів”, які “суттєво порушили громадський порядок”, пише Sixth Tone. Видання опублікувало документ від 3 січня, який офтальмолог підписав в поліції і на якому видно червоні відбитки пальців. У цьому документі Лі Веньлян пообіцяв не поширювати чутки про захворювання. Всього ж поліція Ухані, згідно з її заявою, на початку січня покарала вісім осіб за розповсюдження чуток про вірусну інфекцію.
Повідомлення про смерть лікаря Лі Веньляня:
#Breaking: Chinese doctor Li Wenliang, one of the eight whistleblowers who tried to warn other medics of the #coronavirus outbreak but were reprimanded by local police, dies of coronavirus on Thursday in Wuhan, the Global Times has learned. pic.twitter.com/jzM6DF0CWE
— Global Times (@globaltimesnews) February 6, 2020Отримавши догану, Лі Веньлян повернувся до роботи. 10 січня він лікував від глаукоми жінку, у якої пізніше виявили новий тип коронавірусу 2019-nCoV. У підсумку лікар, а також його батьки захворіли.
28 січня, після того як новий коронавірус виявили у тисяч людей в Китаї, Верховний суд КНР розкритикував поліцію Ухані за те, як вона вчинила з доктором Лі та іншими людьми, які намагалися всіх попередити. “Можливо, сьогодні було б краще стримувати і контролювати новий коронавірус, якби люди повірили тоді „чуткам“, почали носити медичні маски, виконувати санітарні вимоги і уникати ринку живих диких тварин”, — відзначили в суді. Поліція Ухані заявила у відповідь, що поліцейські “освічували і критикували” затриманих, але ніхто з них не був оштрафований або взятий під варту.
“Я думаю, що було б набагато краще, якби чиновники раніше розкрили інформацію про епідемію. Повинно бути більше відкритості та прозорості”, — сказав після цього, у свою чергу, доктор Лі Веньлян.